中國時報【蔡鵑如／綜合報導】

老化醫學專家預言，未來人類可望「治癒」老化這種疾病，全球人口的平均壽命將逐年增加三個月，估計到二○三○年，全球百歲以上的人瑞將達百萬人，也許不久的將來，千歲人瑞不是夢想。

四十八歲的英國生物與老化醫學專家迪葛雷博士（Aubrey de Grey）預測，在他有生之年，醫學界就可能找出「治癒」老化的方法，即消滅隨年紀增長而來的各種疾病，以無限期延長人類的壽命。

如果迪葛雷的預言無誤，能活到一百五十歲的長壽世代已誕生，而且假以時日，世上第一個享壽千歲的世代，也將降臨，完全改變「老年」的概念。

歷來最長壽人類，為一九九七年以一百廿二歲高齡過世的法國老嫗卡爾蒙。

目前全世界人類的平均壽命，每一年約可增加三個月，現在全球約有四十六萬名百歲人瑞，到二○三○年時，可望突破一百萬人大關。

迪葛雷是「ＳＥＮＳ基金會」的共同創辦人兼科學長，該組織旨在追求對抗衰老、延續生命的策略。他認為，未來廿五年內，人類將有五成機率，以醫療手段「決定性」地控制老化。

迪葛雷說，所謂的「決定性」，是指達到當前對大多數傳染病的控制程度。將來人們會找醫師進行定期「保養」，採用包括基因療法、幹細胞療法、免疫刺激等先進的醫療技術，以維持良好的健康。

迪葛雷指出，他的研究重點是要預防常見的老年疾病，而不是讓渾身是病的老人茍延殘喘：「我們旨在避免人們因老化而生病，我們研究的療法是要讓人類更健康，長壽則只是附帶的結果。」

迪葛雷把老化導致的人體損傷，區分為癌症、粒線體基因突變等七大類。預防這些損傷的療法與科技，有許多仍屬早期開發階段，但是像幹細胞療法等技術，已經累積相當可觀的成就。

不過迪葛雷樂觀認為，科學家只要在追求高壽的研究踏出一大步，就能爭取更多時間，創造更多研究成果：「我稱之為以長壽戰勝（老化）速度。」